Il est primordial de préserver et de promouvoir les variétés végétales anciennes et/ou sauvages

Depuis les années 2000, les experts alertent : près d’un million d’espèces sont menacées, notamment les plantes qui disparaissent deux fois plus vite que les animaux. Le changement climatique et la perte d’animaux dispersant les graines réduisent l’adaptation des plantes, tandis que le déclin des pollinisateurs et oiseaux aggrave la situation.

Malheureusement, une grande partie de la richesse patrimoniale gastronomique de la région est sur le point de s’éteindre. Mauro Colagreco a intégré dans son équipe de R&D un ethnobotaniste afin de travailler avec les communautés locales et les micro-producteurs afin d’identifier ces plantes anciennes avant qu'elles ne disparaissent dont le rôle est d’étudier les relations entre l'Homme et les plantes et de retrouver des variétés endémiques rares sur la Côte d'Azur.Depuis des Mauro Colagreco travaille avec des associations locales comme la Maison des Semences Paysannes Maralpines. Ces bénévoles prospectent, collectent et échangent des graines tout en formant et réunissant les paysans. Grâce à eux, des variétés rares comme l’oignon rose de Menton ont été préservées.

L'histoire de l'Oignon Rose de Menton

En 2021, Nicole, 84 ans, est la dernière à cultiver la variété locale d’oignons roses de Menton, héritée de son grand-père qui les vendait au marché en venant de l’arrière-pays à dos de mule.

Cet oignon rose rubis, très gros et aux écailles épaisses, est difficile à cultiver car il nécessite des savoir-faire précis en hybridation et semences. Son cycle complet dure 22 mois, l’un des plus longs chez les légumes, et sa germination est très lente (2 ans). Ces caractéristiques en font une variété particulièrement vulnérable à l’uniformisation de l’alimentation et à la perte de biodiversité cultivée.

Les premiers plans des Sanctuaires du MIRAZUR*** ont servi à la réplication des pieds, puisque pour produire une fleur, l’oignon ne doit pas être mangé. La deuxième année (2022), à la vue des bons résultats des différentes récoltes, le réseau a créé la fête de l’oignon rose à l’instar de celle du citron.

En 2023, les jardins du restaurant triplement étoilé ont produit 250 kg de ces oignons dont la pleine maturité est en juillet mais qui ne se mangent que frais.